После двухнедельного наступления итало-немецких войск линия
фронта в апреле 1941 г. в Северной Африке стабилизировалась. Попытка англичан в
июне осуществить операцию «Бэттлекс» с целью овладения Эс-Саллумом успеха не
имела. Наступившее здесь относительное затишье длилось до ноября 1941 г.
Британские войска занимали опорные пункты вдоль ливийско-египетской границы на
участке Эс-Саллум, Джарабуб и продолжали удерживать находившийся в тылу
итало-немецких войск (примерно в 130 км от границы) важный опорный пункт и
военно-морскую базу Тобрук. В течение лета и осени 8-я армия {557} усиленно пополнялась личным
составом и боевой техникой, готовясь к наступательным действиям.
Итало-немецкие войска в Северной Африке, потерявшие во время
весеннего наступления до 40 процентов своего состава {558}, также крайне нуждались в пополнении людьми
и боевой техникой. Однако доставке их морским путем активно противодействовал
британский флот. Не дала желаемого результата и попытка перебросить
подкрепления воздушным транспортом. Например, в октябре из намечавшихся 1000
человек в день фактически доставлялось лишь 200 {559}. Из-за недостатка войск и боевой техники
итало-немецкое командование неоднократно переносило сроки операции по захвату
Тобрука.

Английские танки в Северной Африке. Ноябрь 1941 г.
Учитывая улучшение обстановки на Средиземном море и в
Северной Африке летом 1941 г., английское командование рассчитывало начать
наступление в Киренаике в сентябре. Черчилль настоятельно требовал форсировать
подготовку и проведение операции, «пока германские вооруженные силы скованы в
России». К началу наступательных действий планировалось дополнительно доставить
на Средний Восток 150 танков и 40 тыс. солдат и офицеров {560}.
Однако британское командование на Среднем Востоке {561} считало, что 8-я армия еще
не готова к боям. План наступательной операции «Крусейдер» был окончательно
утвержден только 4 октября. Начать ее намечалось 18 ноября. Планировалось в
ходе операции нанести удар по основной танковой группировке итало-немецких
войск в районе Тобрука, деблокировать эту базу и полностью очистить от
противника Киренаику. В случае успеха предусматривалось продолжать наступление
с целью овладеть Триполитанией (операция «Акробат»).
Для участия в операции в составе 8-й армии, которой
командовал генерал А. Каннингхэм, к середине ноября были сформированы 30-й и
13-й корпуса, специальная группа «Оазис» и выделен армейский резерв.
Вся армия, включая гарнизон Тобрука, имела шесть дивизий
(две английские, две южноафриканские, индийскую и новозеландскую), пять бригад
(в том числе одна польская и одна индийская) и южноафриканский полк. Из них
одна дивизия и три бригады были бронетанковыми. Британские войска насчитывали
118 тыс. человек {562}, 924
танка, 760 артиллерийских и зенитных орудий. К обеспечению операции
привлекалось 1072 самолета {563}.
В соответствии с общим замыслом главный удар намечалось
нанести силами 30-го корпуса. Он получил задачу обойти опорные пункты
противника [203] на египетско-ливийской границе и наступать из района форта
Ридотта-Маддалена в направлении Габр-Салех, Бир-эль-Гоби, Сиди-Резех с целью
соединиться с войсками гарнизона Тобрука, которые должны были нанести встречный
удар.
Правофланговому 13-му корпусу предстояло атаковать
противника южнее Сиди-Омара и, продвигаясь в северном направлении, блокировать
опорные пункты итало-немецких войск в районах Эс-Саллума и Бардии, а затем
продвигаться вдоль побережья на Тобрук.
На левом фланге армии наступала группа «Оазис» с задачей
выйти в тыл противнику и перерезать ему пути отхода на запад.
Итало-немецкие войска, насчитывавшие около 100 тыс. человек,
состояли из семи итальянских дивизий (из них одна танковая и одна
моторизованная) и трех немецких (две танковые и легкопехотная). Они были
сведены в три корпуса: немецкий танковый корпус «Африка» и два итальянских —
21-й и мобильный. На их вооружении было 552 танка и 520 артиллерийских орудий.
Действия этих сил поддерживались 340 самолетами {564}.
Если по количеству личного состава британские войска
превосходили итало-немецкие незначительно, то по артиллерии — в 1,5, по танкам
— почти в 2 и по самолетам — в 3 раза. Однако при оценке соотношения сил
необходимо учитывать, что танки британских войск уступали немецким по
тактико-техническим данным, а личный состав был менее подготовлен к действиям в
условиях пустыни. Кроме того, разнородность национального состава 8-й армии
существенно усложняла управление войсками. Эти факторы в определенной мере снижали
боевые возможности британских войск, но несомненное превосходство в целом
позволяло им рассчитывать на успех.
К середине ноября основные силы итальянских войск были
развернуты в районах Тобрука и Бир-эль-Гоби, а немецкий танковый корпус
«Африка» находился к востоку от Тобрука, примерно на полпути к Бардии.
Непосредственно на ливийско-египетской границе (в районах Бардии, Эс-Саллума,
форта Капуццо, Сиди-Омара) дислоцировались итальянская дивизия и несколько
отдельных частей и подразделений. Такое расположение итало-немецких войск, с
одной стороны, позволяло британской армии легко обойти опорные пункты
противника на границе, а с другой — таило угрозу контрудара силами корпуса
«Африка» во фланг и тыл наступающей 8-й армии.
Планируя операцию по захвату Тобрука, командование
итало-немецких войск {565}
наметило нанести 23 ноября 1941 г. отвлекающий удар с юго-запада итальянскими
соединениями, а затем предпринять штурм обороны противника танковыми дивизиями
корпуса «Африка».
Уверенный в успехе операции, Роммель считал, что британские
войска еще не готовы к действиям по освобождению своего гарнизона,
блокированного в Тобруке {566}.
Но он недооценил противника. Утром 18 ноября британские войска перешли в
наступление. За два дня 30-й английский корпус правым флангом продвинулся на 70
— 80 км и к исходу 19 ноября подошел к Сиди-Резеху, почти без боя заняв
аэродром.
Его левофланговая дивизия достигла района Бир-эль-Гоби, где
встретила сильное сопротивление итальянцев. [204]
19 ноября корпус «Африка» атаковал правый фланг 30-го
корпуса, отбросил прикрывавшие его танковые части и на следующий день достиг
рубежа в 20 км северо-западнее Сиди-Омара. В результате 7-я бронетанковая
дивизия англичан попала в затруднительное положение. Ее дальнейшее наступление
с целью деблокады Тобрука оказалось под угрозой срыва.
К этому времени немецкое командование перебросило в район
Габр-Салеха основные силы танкового корпуса «Африка». В итоге двухдневных боев
итало-немецкие войска вновь овладели районом Сиди-Резеха, а 30-й корпус, потеряв
до двух третей танков, был вынужден отступить на 30 км. По признанию Черчилля,
это была серьезная неудача {567}.
На ливийско-египетской границе 13-й корпус, перейдя в
наступление, преодолел оборону противника в районе Сиди-Омара. К 23 ноября он
овладел фортом Капуццо и блокировал Бардию. Коммуникации итало-немецких войск
оказались перерезанными. 24 ноября Роммель принял решение повернуть танковые
дивизии в юго-восточном направлении с целью восстановить утраченные
коммуникации. Его замысел сводился к тому, чтобы рейдом танковых соединений по
тылам британских войск выйти в район Сиди-Сулеймана, пересечь границу южнее
Сиди-Омара и, повернув на 180 градусов, развить наступление на запад. При этом
предполагалось, что итальянский мобильный корпус овладеет фортом Капуццо и
перережет пути отхода британских войск на восток.
Выполняя эту задачу, немецкие танковые соединения 25 — 26
ноября совершили почти 100-километровый бросок и достигли египетской границы.
Однако осуществить свой замысел итало-немецкие войска не смогли. Британские
части не только остановили противника, но и отбросили его, а 27 ноября
соединились с перешедшим в наступление гарнизоном Тобрука. Город был
деблокирован {568}.
Танковые дивизии Роммеля потеряли более трети машин.
Английское командование {569}
получило возможность укрепить свои позиции в районе Тобрука, перегруппировать
силы, отремонтировать и пополнить бронетанковую технику.
30 ноября итало-немецкое командование предприняло попытку
нанести корпусом «Африка» контрудар под Сиди-Резехом, соединиться с итальянским
корпусом и восстановить положение под Тобруком. Однако после безуспешных
двухдневных боев оно отказалось от своего намерения. 7 декабря бои за город
прекратились. Девять ослабленных итальянских и немецких дивизий начали отступление
на запад, на заранее укрепленные позиции в районе Эль-Газалы, а в дальнейшем —
в районе Эль-Агейлы.
15 декабря 1941 г. 13-й корпус британской 8-й армии,
поддержанный огнем корабельной артиллерии, начал штурм Бардии. Через месяц
гарнизон города (преимущественно итальянские войска) в составе 15 тыс. человек
капитулировал {570}.
10 января 1942 г. 30-й английский корпус занял Эс-Саллум, а
спустя неделю — Хальфайю. Операция «Крусейдер» закончилась. Боевые действия на
территории Киренаики временно прекратились. [205]
В итоге двухмесячных боев (с 18 ноября 1941 г. по 15 января
1942 г.) британские войска потеряли 17 704 человека, в том числе 2908 убитыми и
7457 пленными, 271 самолет и 278 танков. Потери итало-немецких войск составили
более 32 тыс. человек, из них 2300 убитыми и 29 900 пленными, 292 танка и 165
боевых самолетов {571}.
Британская 8-я армия отбросила противника почти на 800 км,
овладела всей Киренаикой. Но, как признают сами англичане, несмотря на
значительные преимущества, она не смогла решить свою главную задачу —
уничтожить силы Роммеля {572}.
Отсутствие резервов и почти полное прекращение снабжения
вынудили итало-немецкие войска оставить значительную территорию. Донесения
Роммеля о создавшейся обстановке заставили верховное командование фашистской
Германии издать 2 декабря 1941 г. директиву № 38, в соответствии с которой были
переброшены с восточного фронта в Южную Италию и Северную Африку авиационный
корпус, штаб 2-го воздушного флота и части противовоздушной обороны. Так к
концу 1941 г. на Средиземном море кроме подводных лодок вновь появились ударные
силы немецкой авиации. Перед ними были поставлены задачи: завоевать совместно с
морскими силами господство на море и в воздухе, надежно обеспечить коммуникацию
в Ливию и Киренаику, нарушать английское судоходство на Средиземном море и
срывать снабжение британских войск {573}.
* * *
Боевые действия в Атлантике, на Средиземном море и в
Северной Африке во второй половине 1941 г. носили ограниченный характер и
велись с переменным успехом для обеих сторон.
С укреплением противолодочной обороны на коммуникациях в
июле — ноябре существенно сократились потери торгового флота Великобритании, ее
союзников и нейтральных стран. За пять месяцев на всех океанских и морских
театрах они составили 254 судна общим тоннажем 860 545 брт. По сравнению с
первой половиной 1941 г. среднемесячные потери этих стран уменьшились с 480,7
тыс. до 172,1 тыс. брт, то есть в 2,8 раза. 69,3 процента общих потерь они
понесли от немецких подводных лодок, 15,4 процента — от авиации, 5,4 процента —
от минного оружия, 5 процентов — от рейдеров, 3 процента — от торпедных
катеров. Причины потерь 1,9 процента судов не установлены {574}.
Подавляющая часть (87,5 процента) урона англичан и их
союзников в торговом флоте приходилась на Атлантический океан и прибрежные воды
Англии, 8,3 процента — на Средиземное море и 4,2 процента — на Индийский и
Тихий океаны {575}.
Потери Великобритании не восполнялись строительством новых
судов. Это ограничивало перевозки стратегического сырья и продовольствия. В
целом же положение Англии в этот период улучшилось. Это было достигнуто в
результате выделения британским верховным командованием [206] дополнительных
сил флота и авиации для того, чтобы надежно защитить морские сообщения Англии с
США, Канадой и колониальными владениями на востоке.
Во второй половине 1941 г. только через Атлантический океан
было проведено 157 конвоев (6853 судна), а в прибрежных водах — 849 конвоев (23
394 судна) {576}.
В результате активизации действий английских военно-морских
и воздушных сил на коммуникациях держав оси в Средиземном море и в прибрежных
европейских водах потери торгового флота Германии и Италии в июне — декабре
1941 г. составили 182 судна (456 тыс. брт) {577}.
Германский флот в июле — ноябре потерял 13 подводных лодок,
итальянский — 10 {578}.
Действия британской 8-й армии были представлены англичанами
как «выдающаяся победа в Северной Африке». В действительности же операция
«Крусейдер», проходившая в специфических условиях Ливийской пустыни, хотя и
охватывала большую территорию, по своим масштабам не выходила за рамки
армейской операции. Захват обширных пустынных районов без уничтожения главных
сил противника не мог решительным образом изменить обстановку даже в одном этом
районе. Поэтому достигнутый успех был неустойчивым и кратковременным.
Оглавление. Агрессия против СССР. Крах стратегии «молниеносной войны»