Весной 1942 г. Средиземное море и Северная Африка
по-прежнему были ареной вооруженной борьбы между Великобританией, с одной
стороны, фашистской Германией и Италией — с другой. США непосредственного
участия в этой борьбе еще не принимали, хотя и оказывали помощь Великобритании.
Президент Ф. Рузвельт в своих замечаниях по стратегии на 1942 г., сделанных 6
мая, отмечал: «Ответственность на этом театре несут англичане. Соединенные
Штаты же должны поставлять всевозможные военные материалы англичанам в Ливии,
Палестине, Сирии. И особенно они должны ускорить выгрузку и сборку боевой
техники в Египте и Персидском заливе, а также обеспечить продвижение грузов из
Персидского залива в Россию» {421}.
В результате зимнего наступления немецко-итальянских войск в
Северной Африке британская 8-я армия была поставлена в неблагоприятные условия:
на коммуникациях в Средиземном море господствовала авиация противника;
английский флот был оттеснен в восточную часть моря; возникла реальная угроза saxsaia острова Мальта. К весне
положение британских войск на этом театре было тяжелым. В апреле 1942 г. У.
Черчилль на закрытом заседании палаты общин отмечал, что у противника есть
возможность почти беспрепятственно овладеть Ливией, Египтом и Палестиной. В
этих условиях английский военный кабинет настойчиво требовал запланировать для
британской 8-й армии наступательную операцию. Однако главнокомандующий силами
на Среднем Востоке генерал К. Окинлек просил об отсрочке ее из-за
неподготовленности войск для таких действий. Спор затянулся до начала нового
немецко-итальянского наступления в конце мая. Дальнейшее ухудшение положения
Великобритании на Африканско-Средиземноморском театре войны вынудило английское
правительство обратиться к США за срочной военной помощью.
Комитеты начальников штабов Великобритании и США были едины
в том, что их совместные планы следует поставить в зависимость от исхода
ожидаемых крупных летних сражений на советско-германском фронте. Они опасались
прорыва немецких войск через Кавказ на Средний Восток и немецко-итальянских
войск из Ливии в Египет и далее к Персидскому [365] заливу. Соединение сил Германии и Японии на Среднем
Востоке и в Индии представлялось им опаснейшей угрозой для всей Британской
империи.
При таких условиях внимание военно-политического руководства
обеих стран было прочно приковано к бассейну Средиземного моря. Американский
историк С. Морисон отмечает, что США и Великобританию чрезвычайно беспокоила
перспектива захвата странами оси обширной территории Северной Африки с ее
огромными запасами сырья, продовольствия и новыми базами для ведения «подводной
войны» {422}.
Во второй половине июня 1942 г. американское и английское
правительства договорились об активном вступлении США в военные действия на
этом театре. Главы правительств США и Великобритании приняли окончательное
решение о вторжении с моря в Северную Африку. Ставилась цель: овладеть всем
средиземноморским побережьем Африки, создать сеть военно-морских и авиационных
баз, перебазировать в этот район крупные силы флота, авиации и сухопутных войск
для обеспечения морских перевозок на Средиземном море, завоевания господства на
нем и вывода Италии из войны.
В конце июня были созданы два региональных командования
сухопутных войск США: на Среднем Востоке со штабом в Каире, которое возглавил
генерал Р. Максуэлл, и в Центральной Африке со штабом в Аккре (командующий
генерал Ш. Фитцджеральд). В Северную Африку стало в большом количестве
переправляться американское вооружение и боевая техника.
Президент Рузвельт стремился к тому, чтобы американская
армия как можно скорее приняла участие в вооруженной борьбе. Это дало бы США
право наравне с другими основными государствами коалиции решать все вопросы
ведения войны. 25 июля в Лондоне на заседании англоамериканского объединенного
комитета начальников штабов был утвержден общий стратегический замысел
Североафриканской кампании вооруженных сил США и Великобритании. Главной ее
частью должна была стать десантная операция на побережье Северной Африки
(«Торч»), начало которой ориентировочно намечалось на первую декаду ноября. Для
проведения этой операции США и Великобритания выделяли крупные силы. На высадку
в Северной Африке перенацеливалась и часть тех американских войск, которые были
переправлены в Англию для вторжения на континент. Главнокомандующим
экспедиционными силами двух союзников в десантной операции был назначен
американский генерал Д. Эйзенхауэр (за ним формально сохранялась и должность
главнокомандующего силами армии США в Европе). Его заместителем стал
американский генерал М. Кларк, а главнокомандующим военно-морскими силами в
операции — английский адмирал Э. Каннингхэм.
Операции «Торч» должно было предшествовать наступление
британской 8-й армии из района Эль-Аламейна (операция «Лайтфут»), чтобы
привлечь к этому району внимание и силы фашистского командования. Начало
наступления намечалось примерно за две недели до высадки морских десантов на
североафриканском побережье.
Важнейшее место в стратегических замыслах США и
Великобритании на Средиземноморском театре военных действий отводилось обороне
Мальты и доставке на этот важный в стратегическом отношении остров самолетов,
боеприпасов, топлива. Остров Мальта оставался единственным связующим звеном
между Гибралтаром и английскими владениями в восточной части Средиземного моря.
Его аэродромы были промежуточной базой для бомбардировщиков, направляемых на
Средний [366] Восток. Использование Мальты позволило
бы осуществлять проводку английских конвоев через центральную часть моря, а
также нарушать немецко-итальянские морские перевозки в Ливию. Поэтому вопросом
обороноспособности острова непосредственно занимались военный кабинет и комитет
начальников штабов Великобритании. Значение Мальты как базы авиации и флота
зависело в первую очередь от надежности ее морских коммуникаций и пополнения
самолетного парка истребительной авиацией. Однако на подходах к острову не было
аэродромов, которые можно было бы использовать для перелета истребителей.
Английское командование решило привлечь к этому авианосцы, которые принимали бы
на борт самолеты в метрополии и доставляли их через Гибралтар в Средиземное
море. Не входя в зону действий авиации противника, истребители могли взлетать с
авианосцев для самостоятельного перелета на Мальту. Успешное решение стоявших
перед союзниками задач зависело прежде всего от достижения превосходства над
противником в сухопутных войсках и авиации. Сохранению выгодного соотношения в
военно-морских силах способствовала договоренность с США, которые, как
известно, приняли на себя ответственность за военные действия на Тихом океане,
дав английскому командованию возможность значительно усилить за счет авианосцев
свой флот на Средиземном море, хотя и без того он по боевым возможностям
превосходил итальянский флот, испытывавший острую нехватку топлива. Состав
военно-морских сил сторон на Средиземноморском театре военных действий показан
в таблице 20.
Таблица 20.
Состав военно-морских сил Великобритании и Италии на Средиземном море весной и
осенью 1942 г. {423}
Классы кораблей
|
Великобритания
|
Италия
|
|
на середину марта
|
на конец октября
|
на середину марта
|
на конец октября
|
Линейные корабли
|
1
|
3
|
3
|
6
|
Авианосцы
|
6
|
4
|
-
|
-
|
Крейсеры
|
6
|
14
|
6
|
9
|
Эскадренные миноносцы
|
27
|
63
|
26
|
28
|
Подводные лодки
|
25
|
30
|
33
|
35
|
Всего
|
61
|
114
|
68
|
78
|
Примечание. Кроме того, в Средиземном море в марте находились 20
немецких подводных лодок, в октябре — 15.
В стратегических планах Великобритании и США выход
итальянских кораблей в Средиземное море считался маловероятным из-за угрозы
союзной авиации, в первую очередь авианосной, а также затруднений с топливом. В
случае высадки англо-американских войск в Алжире и Марокко серьезного
противодействия со стороны флота и армии, подчиненных марионеточному
французскому правительству Виши, также не ожидалось. Тем не менее стороны
учитывали вооруженные силы, подчинявшиеся правительству Виши, которые
насчитывали свыше 200 тыс. человек в сухопутных войсках, 5 линейных кораблей,
11 крейсеров, свыше 30 эскадренных миноносцев и более 20 подводных лодок. [367]
Руководители фашистской Италии настойчиво добивались
вытеснения из Средиземноморья Великобритании и Франции. Не имея для этого
достаточных сил, они стремились втянуть в борьбу на этом театре как можно
больше сил вермахта и поддерживали любой план активных действий.
Для лидера фашистского блока — гитлеровской Германии
Африканско-Средиземноморский театр войны не был основным. Это и определяло
характер и масштабы использования здесь ее вооруженных сил в течение всего 1942
года. Как отмечается в официальном английском труде по истории второй мировой
войны, «Гитлер после провала задуманного им сокрушающего удара по России в 1941
г. (а в зависимости от успеха этой кампании он строил и другие далеко идущие
планы) все еще был занят главным образом делами Восточного фронта, где нужно
было остановить зимнее наступление русских и подготовиться к весенней кампании
с целью овладения нефтяными промыслами Кавказа... Он не очень интересовался
развитием событий на Средиземном море, считая по-прежнему, что это сугубо
итальянский театр военных действий, хотя из-за авантюризма, присущего
итальянцам, этот театр и требовал некоторой поддержки со стороны Германии». В
соответствии с этими стратегическими концепциями немецко-фашистское
командование осуществляло лишь эпизодические переброски на театр отдельных
частей и соединений вермахта.
Еще директивой верховного главного командования вермахта №
38 от 2 декабря 1941 г. немецким силам на Средиземноморском театре на 1942 год
ставилась задача: «Добиться господства на море и в воздухе в районе между Южной
Италией и Северной Африкой и таким образом обеспечить безопасность морских
путей в Ливию и Киренаику... Парализовать морские коммуникации противника и
воспрепятствовать поступлению английских грузов в Тобрук и на Мальту» {424}.
Эта задача должна была решаться совместными усилиями
немецких и итальянских военно-морских и военно-воздушных сил. Два главных
партнера по фашистскому блоку имели определенное позиционное преимущество перед
Великобританией: относительно малая протяженность морских коммуникаций;
развитая сеть аэродромов на Сицилии и Сардинии; выгодное расположение острова
Пантеллерия с базой торпедных катеров и аэродромом. Все это создавало
благоприятные условия для действий на морских путях Великобритании в
центральной части моря. На наиболее опасном участке маршрута между Сардинией и
Мальтой (протяженностью около 350 миль) английские конвои могли атаковать
немецко-итальянская авиация, легкие силы флота и подводные лодки. Мессинский
пролив позволял сосредоточивать итальянские корабли в Ионическом или Тирренском
морях для нанесения внезапных ударов по английским конвоям к западу либо
востоку от Мальты.
До тех пор пока Мальта не подвергалась блокаде с моря и
воздуха, страны оси на коммуникации между Италией и Ливией несли большие
потери. Их размеры зависели прежде всего от активности английской авиации и
флота, базировавшихся на Мальте. В связи с этим немецко-итальянское
командование в планах на весну и лето 1942 г. предусматривало нейтрализовать
британские силы. Особое внимание уделялось блокаде Мальты и подавлению на
острове английской авиации.
До начала летнего наступления на Восточном фронте верховное
главное командование вермахта запланировало воздушное наступление на Мальту с
привлечением основных сил 2-го воздушного флота, базировавшегося на аэродромы
Сицилии. В апреле 1942г. в ударах по острову участвовало до 200
бомбардировщиков. Действуя ежедневно большими группами, [368] они в течение месяца совершили около 3900
самолето-вылетов {425}. В
результате английская авиация потеряла около 150 самолетов и к маю практически
прекратила боевую деятельность. Запасы горючего и боеприпасов на острове были
на исходе; корабли перебазировались с Мальты в Александрию и Гибралтар. Однако
моральный дух защитников острова во главе с губернатором генералом В. Гортом не
был сломлен. К тому же английское командование сумело, хотя и в ограниченных
масштабах, организовать доставку на Мальту военного снаряжения и
продовольствия.
Героический гарнизон и население Мальты выдержали
многочисленные налеты авиации врага, который потерял здесь за весну и лето 1126
самолетов (236 были сбиты зенитной артиллерией). Потери английской авиации
составили 568 самолетов {426}.
Убедившись в том, что одними бомбардировками Мальту нейтрализовать невозможно,
немецко-итальянское командование решило форсировать подготовку операции по ее захвату.
Операция получила название «Геркулес». Разработка плана операции была возложена
на немецкого главнокомандующего генерал-фельдмаршала А. Кессельринга и его
штаб. В операции «Геркулес» предполагалось использовать немецко-итальянский
воздушно-десантный корпус. Для его переброски планировалось выделить от 370 до
470 транспортных самолетов.
Однако фашистское руководство длительное время колебалось,
не зная, чему отдать предпочтение: наступлению войск Роммеля в Киренаике или же
захвату острова, поскольку на одновременное выполнение этих двух задач сил явно
не хватало. Вот что пишут по этому поводу английские историки: «... до момента
встречи двух диктаторов в Зальцбурге, состоявшейся в конце апреля, оперативные
планы стран оси непрерывно изменялись; первоочередность в них отдавалась то
Мальте, то Ливии. Нерешительность наблюдалась также и в выборе метода
проведения этих операций. Операция по овладению Мальтой являлась, по сути дела,
операцией «Морской лев» в миниатюре. Вопрос стоял так: можно ли заставить англичан
капитулировать на острове только посредством бомбардировок в том масштабе, в
каком они проводились в тот период, или необходима была высадка десанта на
остров» {427}.
4 мая была издана директива, по которой подготовка операции
«Геркулес» приостанавливалась. Ее проведение откладывалось до середины июля или
самое позднее — до середины августа с тем, чтобы не затруднять наступление
войск Роммеля на Тобрук, которое планировалось завершить к 20 июня. 21 апреля
Кессельринг заявил, что «потребности русского фронта вынуждают верховное
командование вермахта отправить туда большую часть авиационных соединений,
базирующихся на Сицилии» {428}.
17 июня на совещании в ставке Гитлер, соглашаясь, что захват Мальты
представляет большую важность, в то же время указал, что осуществить это вряд
ли возможно, «пока проводятся наступательные действия на Восточном фронте... В
течение этого времени ВВС Германии не могут выделить ни одного транспортного
самолета...» {429}. Операция
«Геркулес» была отложена на неопределенное время.
В Северной Африке немецко-итальянское командование
планировало наступательные действия ограниченного масштаба. Однако крупные
успехи войск под командованием генерала Э. Роммеля в мае — июне повлекли [369] за собой коренные изменения в
планах. Основная цель теперь заключалась в том, чтобы дойти до Суэцкого канала
и овладеть всем Египтом. Вместе с тем для решения новых задач дополнительных
сил почти не выделялось, и требования Роммеля о присылке подкреплений не были
удовлетворены, так как немецко-фашистская армия готовилась к новому
«генеральному» летнему наступлению на Восточном фронте. Тем самым, по
справедливому замечанию французского адмирала Р. де Бело, «сопротивление
русских спасло Суэц».
Оглавление. Провал агрессивных планов фашистского блока